Scenic World Blue Mountains: de attracties, de tickets en welke tours ze bevatten

De Railway is de reden dat mensen komen, en het is de rit waar kinderen over praten op de terugweg. Een wagon met glazen dak verlaat het bovenstation, kantelt en duikt 310 meter door een natuurlijke spleet in het zandsteen bij een helling van 52 graden — de steilste passagiersspoorweg ter wereld. Hij begon in de jaren 1880 als kolenvervoer uit de Jamison Valley en vervoert sinds 1945 bezoekers.

De stoelen zijn in drie standen te zetten. De meeste mensen kiezen de steilste en houden zich dan goed vast. De hele afdaling duurt minder dan twee minuten, en onderaan sta je in het regenwoud met de Walkway voor je.

Op een tour kom je aan met de rit al betaald. Op een drukke middag in de schoolvakantie is dat het verschil tussen één rij en twee rijen.

De Skyway is een kabelbaan met een glazen vloer die 720 meter open kloof oversteekt op 270 meter boven het dal, met de Katoomba Falls eronder en de Three Sisters aan één kant. Hij rijdt tussen twee bovenstations, dus het is een oversteek en geen afdaling, en het is de rit waar mensen met hoogtevrees naar vragen. Het glas is ondoorzichtig tot de cabine het station heeft verlaten; je kunt op de stevige rand blijven staan als je dat liever doet.

De Cableway is het werkpaard: de grootste kabelbaan van het land, die 545 meter afdaalt van het bovenstation naar de vallei en iedereen aan het eind weer omhoog brengt. De meeste tours nemen de Railway naar beneden, lopen een deel van de Walkway en gaan met de Cableway weer omhoog. De Skyway is de oversteek die je als eerste of als laatste doet.

Onderaan de Railway en de Cableway loopt een boardwalk door het regenwoud van de vallei: in totaal 2,4 kilometer, met kortere lussen van tien, twintig en veertig minuten. Hij komt langs de oude ingang van de kolenmijn en een mijnwerkershut, en het is het enige deel van Scenic World dat rustig is, zelfs op een drukke dag.

Tours maken meestal tijd vrij voor een van de kortere lussen. De dagen in kleine groepen lopen meer; de busdagen rijden meer en lopen minder. Hoe dan ook: het eerste stuk is vlak, beschaduwd en rolstoelvriendelijk.

Vier attracties, één ticket. De Railway, de Skyway, de Cableway en de Walkway zitten allemaal in een dagpas, en elf van de twaalf tours hier bevatten die pas.

De Railway is dé attractie. Tweeënvijftig graden door de rotswand; minder dan twee minuten; het ding dat kinderen onthouden.

Ga na de lunch. Tours die in de vroege middag rijden wachten het kortst, en elk aanbod vanaf €130 komt met het ticket in de hand.

Scenic World is de reden dat gezinnen de Blue Mountains verkiezen boven een dag aan de haven, en dat verdient het: de Railway is een sensatie van twee minuten die een zesjarige en een grootouder in hetzelfde rijtuig delen, de Skyway is een kabelbaan met uitzicht in plaats van een attractie, en de Walkway is een vlakke boardwalk met boomvarens boven je hoofd. Kinderwagens redden het eerste stuk van de Walkway en de Cableway zonder problemen.

Voor wie een slechte knie heeft is de rekensom simpel: naar beneden rijden, het vlakke stuk lopen, weer omhoog rijden. De Railway en de Cableway doen elke meter klimwerk, en de enige lange trap is de Giant Stairway vanaf Echo Point, die geen enkele tour verplicht stelt.

Voor wie bang is voor hoogtes is de Skyway het punt om over na te denken, en juist die kun je overslaan. Elke tour hier met de attracties erbij laat je de Skyway overslaan en met de Cableway op dezelfde plek lager oversteken. Zeg het tegen de gids bij het bovenstation en de dag gaat gewoon door.