Koala's tijdens een Blue Mountains-tour: waar ze zijn en op welke dagen u ze ziet

De Greater Blue Mountains is een miljoen hectare eucalyptusbos, en de koala's die er leven zijn wild, verspreid en slapen twintig uur per dag in boomtoppen die je niet kunt bereiken. Een dagtour heeft zes uur in de bergen en besteedt die aan uitkijkpunten, boardwalks en Scenic World. De kans dat je vanaf een van die plekken een wilde koala ziet, is vrijwel nihil.

Daarom lossen de tours het onderweg op. Featherdale Wildlife Park in Doonside en Sydney Zoo in Bungarribee liggen beide een paar minuten van de M4, veertig minuten buiten de stad en een uur voor Katoomba. Een uur daar zet je naast een koala, in een weiland met kangoeroes die voer uit je hand eten, en langs wombats, emoes en een dingo, voordat de weg omhoog gaat.

Dat is ook waarom de koalafoto het eerste op de meeste routes is en de reden dat de dag om zeven uur begint. Het park gaat vroeg open, de bergen zijn op hun best in de loop van de ochtend, en die volgorde werkt.

Oostelijke grijze kangoeroes leven op het hele Blue Mountains-plateau en komen bij zonsopgang en zonsondergang in de open lucht grazen. De open plekken bij Euroka nabij Glenbrook en het grasland op Kings Tableland zijn de betrouwbare plekken, en beide zijn vrij van bussen op de uren die ertoe doen.

De kleine groep met diner voor €194 is hieromheen opgebouwd. De tour start later, slaat het wildlife park over, wandelt midden op de dag en bereikt een grazende open plek als het licht afneemt. De groep bekijkt een mob van een paar meter afstand, inclusief de jonge kangoeroes in het seizoen, en gaat daarna uit eten. De tour is beoordeeld met 4,9 door 305 mensen, en het is de listing voor iedereen die een kangoeroe in een wei heeft gezien en er een wil zien die dat niet is.

De deluxe kleine groep voor €152 voegt ook een kangoeroestop toe, in een groep van maximaal tien personen, en behoudt de Scenic World-ritten en de koala's.

Boek €138 voor een koalafoto in Sydney Zoo en de drie klassieke stops op één dag, met 2.885 beoordelingen op 4,8.

Boek €137 voor Featherdale, het meest Australische van de twee parken, op de dag met de meeste beoordelingen hier.

Boek €194 voor wilde kangoeroes in de schemering op het plateau, in een kleine groep, met diner na afloop.

Het plateau is niet leeg aan dieren; het wemelt er van de dieren die niet poseren. Zwavelkuifkaketoes schreeuwen elke middag boven Echo Point, karmijnrode rosella's eten van het gazon in Leura, en een liervogel op de Scenic Walkway doet een camerasluiter na als er eentje in de buurt afgaat. Moeraswallaby's steken 's ochtends de paden over en bevriezen als je stopt.

De chauffeurs van de kleine groepen weten waar ze moeten kijken en stoppen de minibus zodra er een kangoeroe op een open plek langs de weg staat, wat vaker gebeurt dan de bustijden toelaten. Op de wandeldag benoemt de gids de vogels op hun roep voordat iemand ze ziet.

Niets is gegarandeerd, en dat is juist de charme. Het park in de vlakte geeft je de koala met zekerheid; het plateau geeft je wat er die dag tevoorschijn komt, en op een stille herfstavond bij Euroka is dat vaak een groep van veertig.

De parken zijn in elke maand hetzelfde; het plateau niet. Kangoeroes grazen het langst in de open lucht in de koele maanden, van april tot september, wanneer het gras kort is en de avonden vroeg vallen. Een stop bij schemer in juli kan een groep van veertig voor de minibus zetten. In de zomer blijven ze onder de bomen tot het licht bijna weg is.

Joeys rijden in de lente in de buikzak mee en staan tegen het einde van de lente en het begin van de zomer naast hun moeder op het gras, het beste venster voor kinderen. De vogels zijn het luidst in de lente, en de liervogels op de regenwoudpaden pronken de hele winter.

Koala's zijn in het park het vaakst wakker in de ochtend, precies wanneer elke tour hier aankomt. De timing is geen geluk; de operators bouwden de dag eromheen.