Blue Mountains-tour vs trein vanuit Sydney: één dag, twee manieren

De Blue Mountains-lijn vertrekt ongeveer elk uur vanaf Central en doet er ongeveer twee uur over naar Katoomba, via Penrith en omhoog langs de escarpment. Het is een prettige rit met vanaf Glenbrook echt uitzicht, en in het weekend is het tarief gemaximeerd, en daar zit het grootste deel van de besparing.

In Katoomba rijdt een hop-on hop-off bus een rondje langs Echo Point, Scenic World, de winkels van Leura en een handvol uitkijkpunten. De lokale bus doet dezelfde route voor minder. Scenic World verkoopt een pas met onbeperkt rijden bij de ingang, en op een drukke dag is de wachtrij bij de Railway het langste deel van de middag.

Tel het op en een dagtrip naar de Blue Mountains per trein duurt ongeveer tien tot twaalf uur, waarvan vier in de trein, twee wachtend op bussen, en de rest de bergen. Het werkt. Het is ook de reden dat de touroperators het druk hebben.

Een Blue Mountains-tour haalt je rond zeven uur op bij een hotel in het centrum van Sydney, stopt op de vlakte bij Featherdale of Sydney Zoo voor de koala en de kangoeroes, en is tegen het einde van de ochtend bij Echo Point. Lunch in Katoomba of Leura, de drie Scenic World-ritten in het begin van de middag met het ticket al in handen, nog een uitkijkpunt, en tegen het begin van de avond weer in de stad. De goedkoopste aanbieding hier, €130, ruilt het laatste uur op de snelweg voor een ferry over de Parramatta River naar Circular Quay.

De dagen in kleine groepen gaan verder: een bushwalk, een uitkijkpunt dat de bussen niet aandoen, en bij €194 wilde kangoeroes in de schemering en een diner voor de rit naar huis.

Wat je opgeeft is de vrijheid om te blijven hangen. Wat je krijgt is de derde plek, het vervoer tussen allemaal, en een chauffeur die weet welk uitkijkpunt vandaag in de wolken zit.

Eerste bezoek, twee of drie dagen in Sydney. Neem de tour. Je wilt alle drie de plekken, je wilt ze op één dag, en je wilt geen dag van een korte reis besteden aan een busdienstregeling. Onze topkeuze van €138 is de dag om te boeken.

Reizen met kinderen. Neem de tour, en neem er een met de koala. De attracties zijn wat kinderen onthouden; de koala is waar ze over vertellen.

Een wandelaar met een hele dag. Beide werken. De trein geeft je de Giant Stairway in je eigen tempo; €194 geeft je een gids, de tracks, kangoeroes in de schemering en diner. Als je het langst op de been wilt zijn, de trein; als je het wilt laten zien, de tour.

Een herhaalbezoeker, of iemand die blijft overnachten. Neem de trein. Je hebt de Three Sisters vanaf Echo Point al gezien; wat je nu wilt is Leura in de avond en een uitkijkpunt bij het ontbijt, en geen enkele tour biedt dat.

De trein bereikt Echo Point en Scenic World voor ongeveer twee derde van de prijs en ongeveer twee uur meer van de dag. De koala is een aparte trip.

Een Blue Mountains tour vanaf €130 bereikt alle drie de plekken tussen ontbijt en diner vanaf je hoteldeur, en de dagen met kleine groepen bereiken uitkijkpunten die geen enkele bus aandoet.

Eerste bezoek: de tour. Tweede bezoek, of een overnachting: de trein.

Neem een stel in een hotel bij Circular Quay met één vrije dag. Met de trein: een wandeling naar Central, de trein van 07:20 naar Katoomba die rond 09:30 aankomt, een buspas, Echo Point voor tienen, Scenic World om half twaalf met een pas gekocht bij de ingang, lunch in Katoomba, een tweede uitkijkpunt per bus, de trein van 16:00 naar huis, en het hotel iets na zessen. Twee van de drie plekken, en ongeveer twee derde van €130 per persoon.

Met de tour: ophalen buiten het hotel om zeven uur, een koala en kangoeroes bij Featherdale om half negen, Echo Point voor elven, lunch in Leura, alle drie de ritten daarna met het ticket al in de hand, een uitkijkpunt dat de bus niet aandoet, en de ferry naar Circular Quay voor €130 rond zes uur. Drie van de drie plekken, en niets om te plannen.

De treindag is goedkoper, de tourdag is voller, en beide zetten je op hetzelfde uur terug bij het hotel. Welke de meerprijs waard is, hangt volledig af van of de koala en het plannen je ongeveer een derde meer waard zijn. Voor de meeste eerste bezoeken zijn ze dat.