Itinerário de um dia nas Blue Mountains: hora a hora a partir de um hotel em Sydney

Ônibus e micro-ônibus recolhem passageiros em hotéis do centro de Sydney e num ponto de encontro perto de Circular Quay, e os primeiros embarques começam por volta das sete. Na maioria dos dias o grupo já está em movimento à meia e meia, e a primeira hora é de autoestrada: pelos subúrbios ocidentais até à M4, com o motorista-guia a explicar o dia que se segue.

A ordem dos embarques é definida na noite anterior, por isso o horário no seu voucher é seu e não uma janela. Esteja no lobby cinco minutos antes; num dia de ônibus com quarenta pessoas, um passageiro atrasado são dez minutos para todos.

Nas listagens de pequenos grupos o veículo é um micro-ônibus de dez a vinte lugares, o que torna os embarques mais rápidos e entra na autoestrada primeiro. É uma das vantagens mais discretas de um pequeno grupo, e nota-se novamente em cada paragem.

O coala vive nas planícies, e esta é a paragem que surpreende quem esperava encontrá-lo nas montanhas. O Featherdale Wildlife Park em Doonside e o Sydney Zoo em Bungarribee ficam ambos junto à autoestrada, e a maioria das listagens para num deles à ida.

Featherdale é o parque mais antigo: coalas de perto, cangurus e wallabies que pode alimentar à mão, wombats, dingos e uma longa lista de aves, em cerca de uma hora. O Sydney Zoo é maior e mais recente, e na nossa melhor escolha a paragem inclui uma fotografia com o coala no preço.

De qualquer forma, é aqui que acontecem as fotografias dos animais. As próprias montanhas têm cangurus selvagens, e uma listagem de pequeno grupo vai à procura deles ao crepúsculo, mas o coala é um animal de parque de vida selvagem em todos os dias aqui.

Das planícies a estrada sobe constantemente até um planalto acima dos mil metros. A temperatura desce cinco a dez graus na subida, razão pela qual todos os guias mencionam uma camada de roupa, e os primeiros vislumbres dos vales surgem quando a estrada chega a Katoomba.

A névoa azul que dá nome à serra é real e é química: finas gotículas de óleo de eucalipto no ar dispersam os curtos comprimentos de onda azuis da luz solar. É mais intensa numa manhã quente e sem vento, e do primeiro miradouro paira sobre todos os vales.

Algumas listagens fazem uma breve paragem em Leura à ida, uma aldeia de montanha com uma rua principal de galerias e cafés; outras guardam-na para o almoço. Os dias de pequeno grupo acrescentam frequentemente aqui um miradouro onde um ônibus não consegue estacionar.

Todo passeio de um dia às Blue Mountains saindo de Sydney para em Echo Point, em Katoomba, e é a vista de todos os folhetos: as Three Sisters, três pilares de arenito que se destacam do penhasco, com o Jamison Valley caindo abaixo deles e o Mount Solitary do outro lado.

O mirante em si leva dez minutos. A boa meia hora é a caminhada: a trilha ao longo da borda do penhasco até o topo da Giant Stairway, onde um curto lance de degraus coloca você na primeira Sister, na Honeymoon Bridge. Os passeios de ônibus geralmente permitem a caminhada; os grupos pequenos fazem questão dela.

A luz da manhã é melhor aqui, com o sol atrás de você e sobre a rocha, e é por isso que a maioria dos operadores coloca Echo Point antes do almoço e os passeios de teleférico depois.

Duas opções aqui incluem almoço no preço: €179 senta-se à mesa em Katoomba, e o dia em grupo pequeno a €194 transfere a refeição para a noite. As demais dão cerca de uma hora de tempo livre em Katoomba ou Leura para você encontrar a sua.

Leura é a mais bonita das duas, com uma rua principal arborizada e cafés que enchem rápido quando um ônibus chega; Katoomba tem os pubs e o Carrington Hotel em art déco. Em um dia de ônibus, peça rápido: quarenta pessoas chegando de uma vez é fila.

A hora importa mais do que parece. É a única parte do dia que você planeja sozinho, e é a melhor chance de caminhar por uma cidade da montanha em vez de olhá-la pela janela.

Scenic World é a parte do dia que as crianças lembram, e a maioria das opções aqui inclui os três passeios no preço. The Scenic Railway desce por uma fenda no penhasco a 52 graus, a ferrovia de passageiros mais íngreme do mundo, até a floresta tropical no fundo do vale. The Scenic Walkway é uma passarela de 2,4 quilômetros por essa floresta, passando pela antiga mina de carvão para a qual a ferrovia foi construída. The Scenic Cableway traz você de volta ao topo do penhasco, e the Scenic Skyway atravessa o desfiladeiro sobre um piso de vidro 270 metros acima do vale.

Noventa minutos bastam para os quatro; duas horas se você percorrer toda a passarela. A fila para o Railway é mais longa logo após o almoço, o que é o argumento para fazer o Skyway primeiro.

A única opção que dispensa os passeios é o dia de caminhada e jantar, que passa essa parte da tarde em uma trilha na floresta tropical. Todas as outras aqui os incluem, e o cartão diz isso.

Na maioria dos dias cabe mais uma parada antes da viagem de volta, e é aqui que as opções mais diferem. Os passeios de ônibus tendem a escolher um mirante com estacionamento: Wentworth Falls, onde uma cachoeira de 187 metros despenca da borda do planalto, ou um ponto de observação sobre o Jamison Valley.

Os passeios em grupos pequenos vão onde o ônibus não chega: Lincoln’s Rock, em Kings Tableland, uma plataforma de arenito exposta com o vale inteiro abaixo e sem corrimão; ou uma plataforma tranquila fora da Prince Henry Cliff Walk. Os passeios privativos param onde você pedir, e Blackheath e Govetts Leap estão ao alcance.

A luz do fim da tarde é a segunda melhor do dia, e na opção com pôr do sol esta parada se torna o ponto central de toda a viagem: as Three Sisters douradas a partir do Echo Point ao anoitecer.

Descida da escarpa e de volta à rodovia, com a maioria dos ônibus no primeiro desembarque em Sydney entre cinco e meia e seis. O trânsito na cidade é a única variável, e os motoristas sabem disso; as coletas mais tardias pela manhã são os desembarques mais tardios à noite.

A opção mais barata aqui faz algo diferente: encerra o trecho de estrada em Parramatta e coloca você em uma balsa rio abaixo até Circular Quay. Cinquenta minutos na água passando pelas pontes do porto são uma última hora melhor do que a rodovia, e deixam você no centro da cidade em vez de na porta de um hotel.

A opção com caminhadas e jantar volta ainda mais tarde, depois de uma refeição nas montanhas e uma parada para observar cangurus selvagens ao anoitecer. Oito horas na opção, e em casa por volta das nove.

Recolha às sete, um parque de vida selvagem nas planícies, as Three Sisters a meio da manhã, almoço, as atrações do Scenic World, mais um mirante, e Sydney às seis e meia.

Todas as opções aqui mantêm esta estrutura. As diferenças são o tamanho do grupo, se as atrações estão incluídas, e onde é a última paragem.

A nossa melhor escolha, €138, segue a ordem exatamente com uma foto com koala no zoo. A mais barata, €130, termina num ferry em vez da autoestrada.