Itinerario di un giorno alle Blue Mountains: ora per ora da un hotel di Sydney

Pullman e minibus effettuano il prelievo dagli hotel del centro di Sydney e da un punto d'incontro vicino a Circular Quay, e i primi prelievi iniziano verso le sette. Nella maggior parte dei giorni si è in movimento entro la mezz'ora, e la prima ora è tutta autostrada: attraverso i sobborghi occidentali e poi sulla M4, con l'autista-guida che illustra la giornata.

L'ordine dei prelievi viene stabilito la sera prima, quindi l'orario sul voucher è il vostro e non una finestra. Siate in lobby cinque minuti prima; in un giorno con pullman da quaranta persone, un passeggero in ritardo significa dieci minuti per tutti.

Nelle proposte per piccoli gruppi il veicolo è un minibus da dieci a venti posti, che effettua i prelievi più rapidamente e imbocca l'autostrada per primo. È uno dei vantaggi più silenziosi di un piccolo gruppo, e si ripresenta a ogni sosta.

Il koala vive in pianura, e questa è la sosta che sorprende chi si aspettava di trovarlo in montagna. Featherdale Wildlife Park a Doonside e Sydney Zoo a Bungarribee si trovano entrambi appena fuori dall'autostrada, e la maggior parte delle proposte si ferma in uno dei due all'andata.

Featherdale è il parco più storico: koala a distanza ravvicinata, canguri e wallaby da nutrire a mano, wombat, dingo e una lunga lista di uccelli, in circa un'ora. Sydney Zoo è più grande e più recente, e nella nostra proposta migliore la sosta include una foto con il koala nel prezzo.

In ogni caso, è qui che si scattano le foto degli animali. Le montagne stesse ospitano canguri selvatici, e una proposta per piccoli gruppi va a cercarli al tramonto, ma il koala qui è un animale da parco faunistico ogni giorno.

Dalla pianura la strada sale costantemente fino a un altopiano oltre i mille metri. La temperatura scende di cinque-dieci gradi durante la salita, ed è per questo che ogni guida consiglia uno strato in più, e i primi scorci sulle valli arrivano quando la strada raggiunge Katoomba.

La foschia azzurra che dà il nome alla catena è reale ed è chimica: minuscole goccioline di olio di eucalipto nell'aria diffondono le corte lunghezze d'onda blu della luce solare. È più intensa in una mattina calda e senza vento, e dal primo belvedere si stende su ogni valle.

Alcune proposte fanno una breve sosta a Leura lungo il percorso, un villaggio di montagna con una via principale di gallerie e caffè; altre la rimandano al pranzo. Le giornate in piccoli gruppi aggiungono spesso un belvedere qui, dove un pullman non può parcheggiare.

Ogni escursione di un giorno alle Blue Mountains da Sydney si ferma a Echo Point, a Katoomba, ed è la vista che compare su ogni brochure: le Three Sisters, tre pilastri di arenaria che si stagliano dalla scogliera, con la Jamison Valley che sprofonda sotto di loro e Mount Solitary sul lato opposto.

Il belvedere in sé richiede dieci minuti. La mezz'ora che vale la pena è la passeggiata: il sentiero lungo il bordo della scogliera fino alla cima della Giant Stairway, dove una breve rampa di gradini ti porta sulla prima Sister, all'Honeymoon Bridge. I tour in pullman di solito concedono la passeggiata; i piccoli gruppi ci tengono in modo particolare.

La luce del mattino è la migliore qui, con il sole alle spalle e sulla roccia, ed è per questo che la maggior parte degli operatori mette Echo Point prima di pranzo e le attrazioni dopo.

Due offerte qui includono il pranzo nel prezzo: €179 si siede a Katoomba, e il tour in piccoli gruppi a €194 sposta il pasto alla sera. Le altre ti danno circa un'ora di tempo libero a Katoomba o Leura per trovare qualcosa per conto tuo.

Leura è la più graziosa delle due, con una via principale alberata e caffè che si riempiono in fretta quando arriva un pullman; Katoomba ha i pub e il Carrington Hotel in stile art déco. In un giorno in pullman, ordina in fretta: quaranta persone che arrivano tutte insieme sono una coda.

Quell'ora conta più di quanto sembri. È l'unica parte della giornata che pianifichi da solo, ed è la migliore occasione per camminare in una città di montagna invece di guardarla dal finestrino.

Scenic World è la parte della giornata che i bambini ricordano, e la maggior parte delle offerte qui include tutte e tre le attrazioni nel prezzo. La Scenic Railway scende attraverso una fenditura nella scogliera a 52 gradi, la ferrovia passeggeri più ripida del mondo, nella foresta pluviale sul fondo della valle. La Scenic Walkway è una passerella di 2,4 chilometri attraverso quella foresta, oltre la vecchia miniera di carbone per cui fu costruita la ferrovia. La Scenic Cableway ti riporta su per la scogliera, e la Scenic Skyway attraversa la gola su un pavimento di vetro a 270 metri sopra la valle.

Novanta minuti bastano per tutte e quattro; due ore se percorri l'intera passerella. La coda per la Railway è più lunga subito dopo pranzo, il che è un argomento a favore del fare prima la Skyway.

L'unica offerta che salta le attrazioni è il giorno di cammino e cena, che trascorre questa parte del pomeriggio su un sentiero nella foresta pluviale. Tutte le altre qui le includono, e la scheda lo dice.

Quasi tutte le giornate permettono una sosta in più prima del rientro, ed è qui che le offerte differiscono di più. I tour in pullman scelgono di solito un belvedere con parcheggio: Wentworth Falls, dove una cascata di 187 metri precipita dal bordo dell'altopiano, o un punto panoramico sulla Jamison Valley.

I tour in piccoli gruppi vanno dove il pullman non arriva: Lincoln’s Rock sul Kings Tableland, una piattaforma di arenaria nuda con tutta la valle sotto e nessuna ringhiera; oppure una terrazza tranquilla lungo il Prince Henry Cliff Walk. I tour privati si fermano dove chiedete, e Blackheath e Govetts Leap sono a portata di mano.

La luce del tardo pomeriggio è la seconda migliore della giornata, e nell'offerta al tramonto questa sosta diventa il senso dell'intero viaggio: le Three Sisters che si tingono d'oro da Echo Point al crepuscolo.

Giù per la scarpata e di nuovo in autostrada, con la maggior parte dei pullman al primo scarico a Sydney tra le cinque e mezza e le sei. Il traffico verso la città è l'unica variabile, e gli autisti lo sanno; i prelievi più tardi al mattino sono i rientri più tardi la sera.

L'offerta più economica qui fa qualcosa di diverso: termina la guida a Parramatta e vi imbarca su un traghetto lungo il fiume fino a Circular Quay. Cinquanta minuti sull'acqua oltre i ponti del porto sono un'ultima ora migliore dell'autostrada, e vi depositano nel centro della città invece che davanti alla porta di un hotel.

L'offerta con passeggiate e cena rientra ancora più tardi, dopo un pasto in montagna e una sosta per osservare i canguri selvatici al crepuscolo. Otto ore sull'offerta, e a casa verso le nove.

Partenza alle sette, un parco faunistico sulle pianure, le Three Sisters a fine mattina, pranzo, le giostre di Scenic World, un altro punto panoramico e Sydney per le sei e mezza.

Ogni proposta qui mantiene questa struttura. Le differenze sono la dimensione del gruppo, se le giostre sono incluse e dove si trova l'ultima tappa.

La nostra scelta migliore, €138, segue l'ordine esatto con una foto con il koala allo zoo. La più economica, €130, termina con un traghetto invece che in autostrada.