Itinerario de un día en las Blue Mountains: hora a hora desde un hotel de Sydney

Los autobuses y minibuses recogen en hoteles del centro de Sydney y en un punto de encuentro cerca de Circular Quay, y las primeras recogidas empiezan sobre las siete. La mayoría de los días ya están en marcha a las y media, y la primera hora es de autopista: hacia fuera por los suburbios del oeste y hasta la M4, con el conductor-guía explicando el día que queda por delante.

El orden de las recogidas se fija la noche anterior, así que la hora de su bono es suya y no una franja. Esté en el vestíbulo cinco minutos antes; en un día de autobús con cuarenta personas, un pasajero que llega tarde son diez minutos para todos.

En las opciones de grupo pequeño el vehículo es un minibús de diez a veinte, que hace las recogidas más rápido y sale antes a la autopista. Es una de las ventajas más silenciosas de un grupo pequeño, y se nota otra vez en cada parada.

El koala vive en las llanuras, y esta es la parada que sorprende a quienes esperaban encontrarlo en las montañas. Featherdale Wildlife Park en Doonside y Sydney Zoo en Bungarribee están justo al lado de la autopista, y la mayoría de las opciones paran en uno de ellos a la ida.

Featherdale es el parque más antiguo: koalas a corta distancia, canguros y ualabíes que puede alimentar a mano, wombats, dingos y una larga lista de aves, en aproximadamente una hora. Sydney Zoo es más grande y más nuevo, y en nuestra mejor opción la parada incluye una foto con el koala en el precio.

En cualquier caso, aquí es donde se hacen las fotos de animales. Las montañas mismas tienen canguros salvajes, y una opción de grupo pequeño va a buscarlos al atardecer, pero el koala es un animal de parque de vida silvestre todos los días aquí.

Desde las llanuras la carretera sube de forma constante hasta una meseta por encima de los mil metros. La temperatura baja de cinco a diez grados en la subida, por eso todos los guías mencionan una capa de abrigo, y los primeros atisbos de los valles llegan cuando la carretera alcanza Katoomba.

La neblina azul que da nombre a la cordillera es real y es química: finas gotas de aceite de eucalipto en el aire dispersan las longitudes de onda azules cortas de la luz solar. Es más intensa en una mañana cálida y sin viento, y desde el primer mirador se cierne sobre todos los valles.

Algunas opciones hacen una breve parada en Leura de camino, un pueblo de montaña con una calle principal de galerías y cafés; otras lo dejan para el almuerzo. Los días de grupo pequeño suelen añadir aquí un mirador donde un autobús no puede aparcar.

Toda excursión de un día a las Blue Mountains desde Sydney para en Echo Point, en Katoomba, y es la vista de todos los folletos: las Three Sisters, tres pilares de arenisca que sobresalen del acantilado, con el Jamison Valley desplomándose bajo ellas y el Mount Solitary al otro lado.

El mirador en sí lleva diez minutos. La buena media hora es la caminata: el sendero por el borde del acantilado hasta lo alto de la Giant Stairway, donde un tramo corto de escalones te deja en la primera Sister, en Honeymoon Bridge. Los días en autocar suelen permitir la caminata; los grupos pequeños la hacen un punto obligado.

La luz de la mañana es la mejor aquí, con el sol a tu espalda y sobre la roca, por eso la mayoría de los operadores ponen Echo Point antes del almuerzo y los paseos después.

Dos opciones aquí incluyen el almuerzo en el precio: €179 se sienta a la mesa en Katoomba, y el día en grupo pequeño a €194 traslada la comida a la noche. El resto te da alrededor de una hora de tiempo libre en Katoomba o Leura para buscar por tu cuenta.

Leura es la más bonita de las dos, con una calle principal arbolada y cafés que se llenan rápido cuando llega un autocar; Katoomba tiene los pubs y el Carrington Hotel de estilo art déco. En un día en autocar, pide rápido: cuarenta personas llegando a la vez son una cola.

La hora importa más de lo que parece. Es la única parte del día que organizas tú, y es la mejor ocasión para caminar por un pueblo de montaña en lugar de mirarlo por una ventana.

Scenic World es la parte del día que los niños recuerdan, y la mayoría de las opciones aquí incluyen los tres paseos en el precio. The Scenic Railway cae por una grieta en el acantilado a 52 grados, el ferrocarril de pasajeros más empinado del mundo, hasta la selva tropical en el fondo del valle. The Scenic Walkway es una pasarela de 2,4 kilómetros por ese bosque, junto a la antigua mina de carbón para la que se construyó el ferrocarril. The Scenic Cableway te sube de nuevo por el acantilado, y the Scenic Skyway cruza el desfiladero sobre un suelo de cristal a 270 metros sobre el valle.

Noventa minutos bastan para los cuatro; dos horas si recorres toda la pasarela. La cola para el Railway es más larga justo después del almuerzo, lo que es el argumento para hacer primero el Skyway.

La única opción que se salta los paseos es el día de caminata y cena, que pasa esta parte de la tarde en un sendero de selva tropical. Todo lo demás aquí los incluye, y la ficha lo dice.

La mayoría de los días admite una parada más antes de volver a casa, y aquí es donde más difieren las opciones. Los tours en autocar suelen elegir un mirador con aparcamiento: Wentworth Falls, donde una cascada de 187 metros cae por el borde de la meseta, o un mirador sobre el Jamison Valley.

Los tours en grupos pequeños van donde el autocar no puede: Lincoln’s Rock, en Kings Tableland, una plataforma de arenisca desnuda con todo el valle debajo y sin barandilla; o una plataforma tranquila junto al Prince Henry Cliff Walk. Los tours privados paran donde usted pida, y Blackheath y Govetts Leap están al alcance.

La luz del final de la tarde es la segunda mejor del día, y en la opción con puesta de sol esta parada se convierte en el objetivo de todo el viaje: las Three Sisters dorándose desde Echo Point al anochecer.

Bajada del escarpe y de nuevo a la autopista, con la mayoría de los autocares en el primer punto de descenso en Sydney entre las cinco y media y las seis. El tráfico hacia la ciudad es la única variable, y los conductores lo saben; las recogidas más tardías de la mañana son los descensos más tardíos de la noche.

La opción más barata hace algo diferente: termina la conducción en Parramatta y le sube a un ferry por el río hasta Circular Quay. Cincuenta minutos sobre el agua pasando bajo los puentes del puerto son una mejor última hora que la autopista, y le dejan en el centro de la ciudad en lugar de en la puerta de un hotel.

La opción de paseos y cena vuelve aún más tarde, después de una comida en las montañas y una parada para ver canguros salvajes al anochecer. Ocho horas en la opción, y en casa sobre las nueve.

Recogida a las siete, un parque de vida silvestre en las llanuras, las Three Sisters a media mañana, almuerzo, las atracciones de Scenic World, un mirador más y Sydney a las seis y media.

Todas las opciones aquí mantienen esa forma. Las diferencias son el tamaño del grupo, si las atracciones están incluidas y dónde está la última parada.

Nuestra mejor elección, €138, sigue el orden exactamente con una foto con koala en el zoo. La más económica, €130, termina en ferry en lugar de la autopista.