Die Three Sisters, Blue Mountains: Echo Point, die Legende und der Abstieg

Die Three Sisters sind das, was von einer Sandsteinklippe nach ein paar Millionen Jahren Wind und Wasser übrig geblieben ist. Das Plateau besteht aus weichem Gestein über hartem, deshalb schneiden sich die Täler tief ein und die Klippen bleiben steil, und wo ein Ausläufer der Schichtstufe von beiden Seiten durchbrochen wurde, stehen die verbliebenen Säulen frei. Meehni ist mit etwa 922 Metern über dem Meeresspiegel die höchste; Wimlah und Gunnedoo folgen, jede etwas niedriger.

Unter ihnen fällt das Jamison Valley rund 600 Meter auf einen Grund aus Regenwald und Eukalyptus ab, und dahinter sitzt Mount Solitary am Horizont, ohne dass dazwischen etwas gebaut wäre. Der Dunst, der die ganze Aussicht färbt, ist Öl aus den Eukalyptusblättern, das das Licht streut, und er ist der Grund, warum die Bergkette blue heißt. Dieselbe Aussicht wurde im Jahr 2000 als Teil des Greater Blue Mountains World Heritage Area eingetragen.

Die Sisters selbst kann man nicht besteigen; die Brücke zur ersten Säule, die Honeymoon Bridge, ist das Nächste, was jemandem möglich ist, und man erreicht sie über die Giant Stairway vom Aussichtspunkt aus.

Die Geschichte, die am Aussichtspunkt erzählt wird, handelt von drei Schwestern des Katoomba-Volkes, die sich in drei Brüder eines benachbarten Volkes verliebten, als eine Heirat zwischen ihnen verboten war. Die Brüder kamen, um die Schwestern mit Gewalt zu holen; ein Medizinmann verwandelte die drei Frauen in Stein, um sie zu schützen, wollte den Zauber nach dem Kampf rückgängig machen und wurde getötet, bevor er es konnte. Seitdem stehen die Schwestern an der Klippe.

Das ist die Version, die Guides erzählen, und es ist eine gute Geschichte. Die Gundungurra und Darug, auf deren Land Katoomba liegt, haben ihre eigenen Überlieferungen über diesen Ort, und im Aboriginal Cultural Centre neben dem Aussichtspunkt kann man sie hören. Mehrere Kleingruppen-Tage bauen Zeit dafür ein.

Echo Point ist ein breiter, gepflasterter Aussichtspunkt am Rand der Klippe am Ende der Hauptstraße von Katoomba, mit den Sisters ein paar hundert Meter links und dem ganzen Tal davor. Es gibt ein Besucherzentrum, ein Café, das Kulturzentrum und einen Parkplatz, der für Reisebusse ausgelegt ist, weshalb jede Blue Mountains Tour ab Sydney dort halten kann und weshalb es von elf bis zwei voll ist.

Die Bus-Tage geben Ihnen etwa vierzig Minuten: die Hauptplattform, das Foto, der Laden. Die Kleingruppen-Tage gehen am Klippenrand entlang zu Lady Darley’s oder Spooners Lookout, wo dieselbe Aussicht ein Zehntel der Leute hat, oder steigen die Giant Stairway hinab. €194 kommt gegen die Dämmerung an, wenn die Menschenmengen weg sind und der Fels orange leuchtet.

Ein zweiter Aussichtspunkt, Eagle Hawk, liegt einen kurzen Spaziergang östlich und zeigt die Sisters von der Seite. Die meisten Touren haben Zeit dafür, wenn Sie fragen.

Vom Echo Point führt ein Weg zum oberen Ende des Giant Stairway: rund 900 Stufen, in die Klippe gehauen und an ihr verankert, die neben den Sisters bis zum Talboden hinabführen – die Honeymoon Bridge liegt wenige Minuten weiter unten. Unten verläuft ein Weg durch den Regenwald bis zum Fuß der Scenic Railway. Die saubere Runde lautet also: Treppe hinunter, Walkway entlang, Railway oder Cableway hinauf.

Die gesamte Runde dauert bei gemütlichem Tempo etwa zwei Stunden und ist die beste Wanderung in den Blue Mountains, die in einen Tagesausflug passt. Die Bus-Tagestouren haben dafür keine Zeit. Die Kleingruppen-Touren schaffen manchmal einen Teil; €194 und die Privattouren lassen sich einplanen, wenn Sie es bei der Buchung angeben.

Nehmen Sie die Treppe hinunter, niemals hinauf: Die Railway übernimmt den Aufstieg für Sie, und Ihre Knie werden es Ihnen im Bus danken.

Jede Tour hält hier. Echo Point steht auf allen zwölf Angeboten, ab €130; was sich unterscheidet, ist, wie lange Sie Zeit haben und zu welcher Stunde.

Der späte Nachmittag ist das Licht. Der Fels wird orange mit der Sonne im Rücken; die Abendangebote sind darum herum aufgebaut.

Der Giant Stairway ist der Weg. Etwa 900 Stufen hinunter ins Tal, entlang des Walkway und hinauf mit der Railway, zwei Stunden, an den Tagen, an denen es erlaubt ist.

Echo Point liegt am Ende der Katoomba Street, und der Ort zieht sich einen Kilometer bergauf dahinter: Cafés, ein kleines Art-déco-Kino, Antiquariate und das Carrington Hotel ganz oben, das Bergbesucher seit 1883 bewirtet. Touren mit freier Zeit zum Mittagessen setzen Sie hier oder in Leura ab, dem nächsten Ort östlich, dessen Hauptstraße mit Gärten und Teestuben die schönere der beiden ist.

Zwischen dem Aussichtspunkt und Scenic World verläuft der Prince Henry Cliff Walk etwa drei Kilometer entlang der Abbruchkante und passiert die Katoomba Falls und ein halbes Dutzend Aussichtspunkte. Touren fahren ihn in fünf Minuten ab; die Kleingruppen-Tage gehen manchmal ein Stück zu Fuß, und er ist die beste kostenlose halbe Stunde auf dem Plateau.

Der andere Name, den man kennen sollte, ist Lincoln’s Rock, eine flache Sandsteinplatte bei Wentworth Falls zehn Minuten östlich, mit demselben Tal und fast niemandem darauf. Dorthin gehen die Kleingruppen- und Privattage, wenn die Reisebusse am Echo Point stehen, und es ist das Foto, das man für die Three Sisters hält.